四知書(shū)屋位于澹泊敬誠(chéng)殿后,是面闊5間、外形簡(jiǎn)樸的四知書(shū)屋,以小巧的抄手回廊與大殿相通。康熙皇帝曾題名“依清曠”,1788年(乾隆五十二年),乾隆皇帝更名為“四知書(shū)屋”。
所謂“四知”源于《周易·系詞》:“群子知微、知彰、知柔、知?jiǎng)偂?rdquo;四知書(shū)屋盡東墻掛有嘉慶帝寫(xiě)的條幅,推崇他父親乾隆皇帝,其中“剛?cè)嵯酀?jì)政胥協(xié),藏顯咸孚治允宜”,說(shuō)明“知微”是要善于隱藏自己的內(nèi)心;“知彰”就是宣揚(yáng)自己的功德;“知?jiǎng)?rdquo;是要懂得發(fā)揮武力和權(quán)威的作用;“知柔”即懷柔安撫的手段。統(tǒng)治者只有學(xué)會(huì)靈活運(yùn)用剛?cè)嵯酀?jì)、恩威并施的手腕,才能達(dá)到鞏固其統(tǒng)治的目的。
清帝在舉行大典前后,都在這里休息更衣,也作為“常朝”處理日常政務(wù)的所在。乾隆皇帝在這里召見(jiàn)過(guò)許多少數(shù)民族的王公貴族,包括喀爾喀蒙古的哲布尊丹巴胡圖克圖一世、三世、四世,并用蒙語(yǔ)同土爾扈特首領(lǐng)渥巴錫談話(huà),用藏語(yǔ)同六世班禪交談。